氣孔是影響助聽器聲學參數的一大重要元件。
在助聽器的預選過程中，預測使用者所需的氣孔大小對于提高助聽器選配的準確性和滿意度十分重要。
什么是通氣孔？
氣孔等同于一個圓柱形的管腔。
管腔越長、越窄，氣孔內的聲學質量就越大，反之則越小。
如下圖所見，氣孔通常由不同孔徑的管腔組成.一般而言，氣孔越長、越寬，泄漏的聲音就越多。
在助聽器的實際驗配中，氣孔主要影響低頻部分的頻率響應（0Hz-1KHz），而具體的頻率范圍取決于氣孔的大小和助聽器的增益。
當氣孔對低頻聲音產生作用的同時，也會引起助聽器的整體增益和最大輸出發生變化。
氣孔的聲學作用
1、降低低頻增益
經助聽器放大后的聲音會通過出聲孔進入人耳。
出聲孔離鼓膜越近，殘余耳道的容積就越小，從而產生的聲壓就越大。
如果助聽器機身上有氣孔，聲音就會產生一定的泄漏，使到達鼓膜處的聲壓減小。
一般而言，助聽器氣孔對聲音的阻礙作用會隨著頻率的增加而變大。反之，殘余耳道對聲音的阻礙作用會隨著頻率的增加而變小。
如此，氣孔和殘余耳道的相互作用最終會降低耳道內的低頻增益。
降低的增益量與氣孔大小有關。
如下圖所見，不同大小的氣孔對低頻增益的降低作用各不相同。
一般而言，氣孔的內徑越大，降低低頻增益的作用就越明顯。
2、聲音傳播通道
氣孔對低頻聲波產生阻礙作用的同時，也充當著一種自然的傳聲途徑。
也就是說，一部分聲音會通過氣孔直接進入耳道，而不經過助聽器的放大。
如下圖所見，實線表示助聽器的放大路徑，虛線表示通氣孔路徑，當聲波到達耳道口時，會通過兩條路徑進入耳道，從而引起鼓膜振動。
然而，在實際的聆聽過程中，佩戴者并不會同時聽到兩種不同的聲音（經助聽器放大的電子聲和經通氣孔傳播的自然聲），經過兩種途徑傳播的聲音最終會匯聚到殘余耳道，共同產生聲壓，從而引起鼓膜振動。
下圖為實驗測得的真耳插入增益值（REIG）：
1）、通氣孔路徑：
當僅測試通氣孔路徑時（圖中虛線部分），助聽器處于關閉狀態（相當于一個耳塞），因此對聲音沒有放大作用，且會對進入耳道內的高頻聲波產生一定的阻礙；
2)、放大路徑：
當測試放大路徑時（圖中紅色實線部分），助聽器處于開啟狀態，低頻聲音被衰減，高頻聲音被放大；
3)、結合路徑：
當使用通氣孔，且助聽器處于開啟狀態時（圖中黑色實線部分），其真耳插入增益值（REIG）與放大路徑的真耳插入增益值（REIG）基本相似——受通氣孔影響，曲線僅在低頻部分出現差異，而高頻部分無變化。
由此說明，通氣孔的傳聲作用在實際佩戴過程中的表現并不明顯，當使用者佩戴有通氣孔的助聽器時，并不會同時聽到兩種不同的聲音。
通氣孔的實際運用
耳道內外的空氣可以通過氣孔相互交換，由此可避免耳道內過度潮濕。
對于一些鼓膜穿孔的聽障人士而言，若穿孔不大，在佩戴定制機時可選擇通氣孔，以避免耳道在長期悶堵的環境下過度潮濕，造成細菌滋生，引發感染。
對于低頻聽力接近正常的助聽器使用者而言，助聽器產生的內部噪音可能是影響佩戴者滿意度的一大重要因素。通氣孔不僅能使內外氣體相互流通，還能降低一部分的內部噪音。
通氣孔在助聽器驗配過程中的使用十分常見。
了解什么是通氣孔以及其工作原理，能幫助臨床聽力學工作者解決更多的實際問題。