弱聽者為什么懼怕助聽器
對于600多萬美國人來說，助聽器是他們最好的選擇。尤其是在科技如此發達的數字時代，改善聽力的器械也越來越先進。但是仍有2100萬美國人不愿使用。其中一些人的理由很簡單：他們買不起。在美國，最普通的一個助聽器也要花費幾百美元，而高級一點的則要3500美元，很少有保險公司愿意負擔這一費用。另一個理由是一些人覺得戴著助聽器不舒服，他們不喜歡走路時耳朵里塞著東西的那種感覺。就算是使用數碼科技產品，患者在使用時仍不能將對話和背景聲區分開來，而這也是助聽方面的一個普遍問題。此外，一些懼怕衰老的人也懼怕助聽器。他們覺得，這東西是進入老年才用得著的東西，他們很怕別人用看老年人的眼光注視他們。
目前，醫學界研究出一種新的可植入患者身體的助聽器，經過多次試驗后，專家們發現它可以解決很多問題。這種助聽器可以將聲音直接傳到中耳里的骨頭，提高聽覺感知的精度，讓佩戴者在很嘈雜的環境內也能準確定位聲音的來源并區分各種聲響。但這一助聽器令獲得聲音的代價變得更大了。如果不是保險公司在重壓之下不得不開始同意負擔客戶的助聽費用，這種價格在1.5萬到2萬美元不等的儀器將讓大多數具有中等以上聽力障礙的患者望而卻步。
另外一個方法是更換受損的耳蝸細胞，這樣將會提高手術的持續效果時間。但是人類與其他哺乳動物不同于鳥類和低等脊椎動物，不能自我再生此類細胞。如果科學家們沿這一思路找到解決之道，那時將出現令人振奮的新治療方法。據悉，已經有科學家在豚鼠身上用基因治療法進行再生實驗。
請珍惜上天的禮物
“如果你正在失去聽力，那你的運氣還算不錯，因為這是一個最好的時代，”扎爾·西弗特森說。她在十幾歲時就開始出現聽力下降的癥狀，原因不明。西弗特森對于那些有字幕顯示的東西抱有極大的熱情，“這真的是令人難以置信，我的世界并沒有失去電視，
”她說。她還舉出許多高科技產品，例如數碼助聽器和高精度電話。目前，西弗特森是一個聽力障礙協會的成員，她經歷了從難得參加一次活動到熱心協會工作的過程。“很多年來，我不停地在抗拒這一現實，”西弗特森說：“我一直想被看作聽力沒問題的人，這真是可笑。”她從24歲起佩戴助聽器，但花了20年的時間來接受這個命運。對如今已是57歲的西弗特森來說，那是一段漫長的黑暗，每過幾年，她的聽覺都會發生一次突然的惡化。某一次，這樣的事情在她身上再次出現，“我絕望極了，雖然那算不上是自殺，但我卻跟自己說，‘從現在起，我的生命已經失去了全部的意義。’”